Wenn Sie von den Souvenirständen der Adrianou zwei Straßen bergauf abbiegen, verändert sich der Charakter von Plaka vollständig: Die Menschenmengen werden dünner, der Lärm nimmt ab, und Sie steigen gestufte, von Katzen bewachte Gassen mit weiß getünchten Häusern hinauf, die eine Gruppe Inselsteinmetze hier in den 1840er-Jahren errichtete. Dieser erste Stimmungswechsel ist das gesamte Viertel im Kleinen. Unten kann sich Plaka wie das Athen anfühlen, das Sie bereits von Postkarten kennen; oben wird es etwas Älteres, Ruhigeres und weitaus Eigenartigeres – ein Ort, an dem das älteste bewohnte Viertel der Stadt noch immer am Felsen der Akropolis klebt und erwartet, dass man es richtig zu Fuß erkundet.
Wofür Plaka bekannt ist
Plaka sind zwei Viertel, die eine Postkarte tragen. Die Unterstadt rund um Kydathineon und Adrianou ist das Athen des Reiseführer-Covers: neoklassizistische Fassaden in Ocker und Rosa, Tavernen mit Kellnern, die um Ihren Abend buhlen, Gelato-Theken und ein langsamer Strom von Besuchern, der zwischen der Akropolis und Monastiraki fließt. Es kann in die Themenpark-Zone kippen, und Einheimische werden Ihnen das genauso sagen. Aber steigen Sie weiter hinauf, und das Viertel lockert seinen Griff auf das Offensichtliche. Oberhalb der Kirche Agios Nikolaos Ragavas verengen sich die Straßen zu Anafiotika, einem Fleck kykladischer Cottages, blauer Fensterläden, Geranien in Töpfen und Wäscheleinen, der aussieht, als wäre ein Stück einer kleinen Ägäis-Insel auf den Hügel verpflanzt worden – was in gewissem Sinne auch der Fall ist.
Die Geschichte hinter dieser kleinen Insel ist einer der schönsten urbanen Zufälle Athens. In den 1840er-Jahren kamen Bauarbeiter und Steinmetze von der kykladischen Insel Anafi, um an König Ottos neuem Königspalast und den Ausgrabungen rund um die Akropolis zu arbeiten. Unter Ausnutzung einer Schlupflücke aus osmanischer Zeit, wonach ein Haus, das zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang errichtet wurde, nicht abgerissen werden durfte, bauten sie ihre Cottages über Nacht und nannten die Siedlung Klein-Anafi. Weniger als fünfzig dieser Häuser sind erhalten, die meisten immer noch im Besitz von Nachfahren der ursprünglichen Familien, und das Ergebnis ist keine historische Rekonstruktion, sondern ein lebendiges Fragment der Ägäis, das an einem Hang im Zentrum Athens niedergelassen wurde.
Was die beiden Hälften zusammenhält, ist die schiere Dichte der Geschichte unter den Füßen. Römische Ruinen liegen in Hinterhöfen. Ein Monument aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. verankert einen Café-Platz. Byzantinische Kirchen tauchen auf, wenn man sie am wenigsten erwartet, ihre Kuppeln und Backsteinmuster in das Fußgängerraster eingefügt. Und weil so viel von Plaka autofrei ist, hören Sie Ihre eigenen Schritte, während Sie von einer Epoche zur nächsten wechseln. Charmant, gelegentlich sich seines eigenen Charmes zu bewusst, und dennoch – wirklich – dort, wo Athen sein Herz bewahrt.
Wo man essen und trinken kann
Plakas Ruf als Touristenfalle wird auf den Hauptstraßen verdient, daher ist die erste Regel einfach: Überspringen Sie alles mit Anwerbern vor der Tür und laminierten Fotomenüs. Die zweite ist besser: Gehen Sie bergauf oder tauchen Sie in die Plätze und Seitengassen ein, wo langlebige Lokale überlebt haben, indem sie echte Stammgäste ernähren. Die Institution der Altstadt ist die Taverna Platanos in der Diogenous 4, geöffnet seit 1932, wo Sie ofengebackenes Lamm, gefüllte Tomaten und Pasteten unter einem riesigen Platanenbaum auf einem ruhigen Platz essen, mit Haus-Retsina aus der Karaffe und gerahmten Porträts eines Jahrhunderts Stammgäste an den Wänden.
Um die Ecke läuft das Scholarhio in der Tripodon 14 seit 1935 und funktioniert nach einem wunderbar praktischen System: Ein Kellner bringt ein beladenes Tablett mit den Mezedes des Tages an Ihren Tisch, und Sie zeigen darauf, was Sie möchten. Das hält die Rechnung ehrlich und lässt das Mittagessen weniger wie Bestellen und mehr wie Auswählen aus einer Familienküche wirken, die dies seit Generationen tut. Für Alt-Athen-Atmosphäre bei einem Ouzo ist O Glykys in der ruhigen Geronta-Gasse direkt am Kydathineon-Platz die Art von Kafeneio, die noch etwas von Schatten, geflochtenen Stühlen und kleinen Tellern mit gegrillter Wurst, marinierten Sardellen und kretischem Käse versteht.
Die Taverna Saita an der Kydathineon ist das Gegenteil von poliert: ein düsterer Keller mit wackligen Tischen und einer einzigen Spezialität, die den Abstieg rechtfertigt: Bakaliaros Skordalia, frittierter Stockfisch mit einer kräftigen Knoblauchpüree. Es ist die Art von Gericht, die erklärt, warum die Menschen immer noch in die Viertel-Tavernen kommen, auch wenn das touristische Zentrum der Stadt nur wenige Minuten entfernt ist. Oben in den autofreien oberen Gassen wird der Kaffee zum Zweck, nicht nur eine Pause zwischen offensichtlicheren Aktivitäten. Die Klepsydra sitzt auf den Stufen am Rande von Anafiotika, mit bunten Tischen und hausgemachten Desserts unter dem Felsen, während Yiasemi auf den fotogenen Mnisikleous-Stufen einen viel fotografierten Zitronenkuchen und jeden Morgen vor Ort zubereitete Pasteten serviert, mit einer Dachterrasse für die Aussicht.
Und dann ist da noch Brettos an der Kydathineon 41, Athens älteste Brennerei, in Betrieb seit 1909. Die Bar ist berühmt für ihre hinterleuchtete Wand aus regenbogenfarbenen Likör- und Ouzoflaschen, die bis zur Decke gestapelt sind, und ist einer der Orte, die es schaffen, sowohl ein gutes Getränk als auch ein visuelles Ereignis zu sein. Bestellen Sie einen hausdestillierten Kirsch- oder Mastixlikör, und der Abend arrangiert sich von selbst.
Ausgehen
Setzen Sie Ihre Erwartungen richtig: Plaka ist nicht der Ort, an dem Athen feiert. Dies ist ein Viertel für Cafés und Tavernen, das um Mitternacht eher herunterfährt als hochfährt, und das ist ein großer Teil des Grundes, warum es sich so gut für Erstbesucher und ältere Reisende eignet. Die Straßen sind ruhig, sicher und angenehm beleuchtet, und das gesamte Viertel scheint für Gespräche statt für Lärm gemacht zu sein.
Der mit Abstand beste Abendtipp ist Brettos, wo die leuchtende Wand aus Flaschen die halbe Arbeit für Sie erledigt und das Getränk den Rest. Es hat etwas sehr Plaka-typisches, dort mit einem Hauslikör zu stehen und das Leuchten der Bar zu beobachten, während die Straße draußen fast unwahrscheinlich sanft bleibt. Abende mit Abendessen und Karaffe in den Tavernen der oberen Gassen rund um Platanos und Scholarhio haben ihren eigenen Rhythmus: Gespräche, Platten in Wellen, ein Platz, der sich beruhigt. Es ist nicht Nachtleben im modernen Sinne, aber es ist die Art von Nacht, die in Erinnerung bleibt.
Der unverwechselbar athenische Abend hier ist jedoch ein Film. Das Cine Paris, das Open-Air-Kino auf dem Dach in der Kydathineon 22, strahlt seit den 1920er-Jahren die Akropolis hinter seiner Leinwand an. Es schloss während der Pandemie und wurde 2024 unter der Filmplattform Cinobo wiedereröffnet; Die Vorführungen laufen in den warmen Monaten ab etwa 19:30 Uhr, Filme werden in der Originalsprache mit griechischen Untertiteln gezeigt, und dienstags und mittwochs sind die Tickets am günstigsten. Selbst wenn Sie es nicht zu einer Vorführung schaffen, sagt allein das Wissen, dass dieses Kino existiert – mit der beleuchteten Akropolis dahinter – etwas über Plakas besonderes Vertrauen in seine eigene Kulisse.
Wenn Sie eine richtige Spätbar oder einen Club möchten, sind Sie nur einen kurzen Spaziergang in Monastiraki oder Psirri entfernt. Viele Besucher verlassen Plaka nach Einbruch der Dunkelheit jedoch nie, und das Viertel ist nachts ruhig und sicher zum Umherstreifen.
Dinge zu tun / was zu sehen
Der offensichtliche Anker ist die Akropolis selbst, deren Hauptzugang und ticketpflichtige Hänge direkt über Plaka liegen. Die meisten Hotels hier sind fünf bis zehn Gehminuten vom Eingang entfernt, was ein Grund ist, warum das Viertel so gut als Basis funktioniert: Sie können vor dem Frühstück in den Ruinen sein und rechtzeitig zum Kaffee zurück sein, ohne jemals Transport zu benötigen. Aber Plaka belohnt Sie auch auf Bodenniveau, und die besten Tage hier sind die, an denen Sie dem Drang widerstehen, sofort bergauf zu eilen.
Geben Sie einen langsamen Morgen Anafiotika, der oberen Insel-Dorf-Enklave. Gehen Sie früh dorthin, um die weiß getünchten Gassen, blauen Türen und Geranientöpfe größtenteils für sich zu haben, bevor die Reisegruppen eintreffen, und versuchen Sie nicht, einer Karte zu folgen; Die Freude liegt darin, den Faden zwischen den Stufen zu verlieren. Der Ort ist klein, aber er verändert Ihr Bild von Athen. Sie sind immer noch in der Hauptstadt, doch der Maßstab, das Licht und die Stille lassen es so wirken, als hätte die Stadt kurz eine Seitentür zur Ägäis geöffnet.
Unten in der Unterstadt beherbergt die ummauerte Römische Agora den wunderschön erhaltenen Turm der Winde, ein achteckiges Marmor-Zeitmessgerät aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., das mit den acht Windgöttern geschnitzt ist und zugleich als Sonnenuhr, Wetterfahne und Wasseruhr diente. Es ist eines dieser Monumente, die fast zu elegant aussehen, um praktischen Nutzen gehabt zu haben, bis Sie sich daran erinnern, dass das antike Athen seine Technik mit einem Hauch Poesie mochte.
Ein paar Straßen weiter thront das Lysikrates-Denkmal – eine schlanke Säulenrotunde aus dem Jahr 334 v. Chr. zum Gedenken an einen Sieg in einem Chorwettbewerb – über seinem eigenen kleinen Café-Platz. Es ist eine kleine Sache, aber es verleiht den umliegenden Gassen ein Gefühl von Kontinuität, das Plaka nicht bewerben muss. Die Vergangenheit ist hier nicht auf eine einzige monumentale Achse beschränkt; sie sickert in den Alltag ein.
Für ruhigere, klimatisierte Kultur beherbergt das Kanellopoulos-Museum am Nordhang eine hervorragende private Sammlung von Antiquitäten und ist selten überfüllt. Die Nebengebäude des Museums für Moderne Griechische Kultur sind über Plaka verstreut, darunter das stimmungsvolle Badehaus der Winde an der Kirristou, das letzte erhaltene Hamam aus osmanischer Zeit in der Stadt. Zwischen den beiden ist der Spaziergang entlang der Fußgängerpromenade Dionysiou Areopagitou, die Plakas südlichen Rand unterhalb der Akropolis säumt und am Odeon des Herodes Atticus und dem Akropolismuseum vorbeiführt, einer der schönsten Spaziergänge in Athen.
Einkaufen
Plakas untere Straßen, insbesondere die Adrianou und die Pandrossou am Ende von Monastiraki, sind vollgestopft mit Souvenirs – Böser-Blick-Anhänger, Sorgenperlen, Olivenölseife, Kühlschrankmagnete und vieles massenproduzierte Füllmaterial. Das ist die Oberfläche, und sie ist dick genug, um manche Besucher zur schnellen Aufgabe zu bewegen. Aber wenn Sie streng filtern, gibt es echtes Kunsthandwerk zu finden.
Der Name, den Sie kennen sollten, ist Melissinos Art – Der Dichter-Sandalenmacher, die Werkstatt, die in den 1950er-Jahren handgefertigte antike griechische Ledersandalen wiederbelebte und einst die Beatles, Sophia Loren und Maria Callas beschuhte; jetzt von Pantelis Melissinos geführt, schneidet und passt sie Paare immer noch aus gutem kretischem Leder an Ihre Füße an – eine Welt entfernt von den Touristenversionen für 10 €. Es ist die Art von Ort, der Sie daran erinnert, dass Plaka nicht nur ein Einkaufsviertel ist, sondern ein arbeitendes Viertel mit einigen wenigen, hartnäckig spezifischen Traditionen.
Brettos dient zugleich als Geschäft, sodass Sie eine Flasche des hauseigenen Kirsch- oder Mastixlikörs direkt aus der Brennerei mitnehmen können. Abgesehen von Schuhen sollten Sie nach echten griechischen Einkäufen Ausschau halten statt nach Flughafen-Kitsch: kaltgepresstes Olivenöl, Wildkräuter aus den Bergen und griechischer Bergtee, Mastixprodukte von Chios, handwerklich hergestellter Ouzo und Tsipouro sowie Komboloi-Läden, die die Perlen als ernsthaftes Handwerk behandeln. Für alltägliches Stöbern sind die schattigen Gassen unterhalb von Anafiotika angenehm zum Durchschlendern, und Plaka geht nahtlos in das Flohmarktgewirr von Monastiraki im Westen über, wenn Sie Antiquitäten, Vinyl und Trödel möchten.
Wo man in Plaka übernachtet
Plaka ist der klassische Stützpunkt für Erstbesucher in Athen, und das aus gutem Grund: Sie können die Akropolis, das Akropolis-Museum, die Römische Agora, den Syntagma-Platz und Monastiraki zu Fuß erreichen, ohne jemals öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, und die Gassen sind fußgängerfreundlich, sicher und nachts ruhig. Die Wahl hängt wirklich davon ab, wie viel Straßenleben Sie vor Ihrer Haustür möchten.
Die unteren Straßen rund um Kydathineon und Adrianou bringen Sie in das dichteste Geflecht aus Tavernen und Geschäften, was praktisch ist, wenn Sie ohne nachzudenken zum Abendessen und auf einen Drink hinausgehen möchten. Der Nachteil ist, dass diese Blöcke belebt und an einigen Stellen abends durch die Gastronomie laut sein können. Für Ruhe sollten Sie höher und an den Rändern wählen – die Straßen, die zu Anafiotika hinaufführen, oder die ruhigeren Blöcke Richtung Syntagma rund um die Nikodimou. Dort fühlt sich das Viertel am ehesten wie ein Ort an, an dem Menschen tatsächlich leben, statt wie eine Kulisse für Tagesausflügler.
Die Auswahl reicht von kleinen, familiengeführten Pensionen und Boutique-Hotels in restaurierten neoklassizistischen Häusern bis hin zu großen Fünf-Sterne-Häusern: das neoklassizistische Electra Palace Athens an der Nikodimou mit seinem Dachpool und Blick auf die Akropolis ist die Wahrzeichen-Wahl im oberen Segment, während die fußgängerfreundliche südliche Promenade Design-Hotels mit Parthenon-Blick beherbergt. Insgesamt ist das Preisniveau mittel bis gehoben – dies ist eine Premium-Adresse, und Sie zahlen für die Lage und die Aussicht – mit einer Handvoll preisgünstiger Pensionen, die sich den Hügel hinauf verstecken. Buchen Sie früh für Frühjahr und Herbst, wenn Athen am schönsten ist und Plaka schnell ausgebucht ist.
Fortbewegung
Plaka ist klein, vollständig zu Fuß erkundbar und weitgehend fußgängerfreundlich, sodass Sie Ihre Füße mehr nutzen werden als jede Bahn. Drei Metrostationen umringen das Viertel: Monastiraki am nordwestlichen Rand, Syntagma im Osten und Akropoli im Süden – von jeder sind Sie je nach Ziel drei bis zehn Minuten zu Fuß in den Gassen. Nichts im Zentrum Athens ist weit entfernt: Der Syntagma-Platz, der Nationalgarten, Monastirakis Flohmarkt und der Akropolis-Eingang sind alle innerhalb von 10–15 Minuten zu Fuß erreichbar.
Die Anreise vom Flughafen ist einfach und günstig. Nehmen Sie die Metro-Linie 3, die blaue Linie, direkt zum Syntagma oder Monastiraki, etwa 40 Minuten mit Zügen etwa alle halbe Stunde, und gehen Sie dann zu Fuß. Für Akropoli steigen Sie am Syntagma in die rote Linie M2 um. Ein Taxi vom Flughafen kostet eine pauschale, taxierte Fahrt und ist nützlich, wenn Sie mit schwerem Gepäck anreisen, da der letzte Anstieg zu den meisten Hotels in Plaka gestuft und autofrei ist.
Ein praktischer Hinweis ist wichtiger als jede Karten-App: Diese hübschen, gestuften Gassen bedeuten, dass Koffer mit Rollen und eingeschränkte Mobilität in den oberen Straßen eine echte Herausforderung sein können. Prüfen Sie daher vor der Buchung genau, wo Ihr Hotel liegt. Plaka ist ein Viertel, das man zu Fuß erkundet, nicht mit dem Auto, und genau das macht seinen Reiz aus. Es ist auch der Grund, warum man es am besten versteht, wenn man unten beginnt, weiter bergauf geht und bemerkt, wie schnell sich die Stadt verändert, sobald die Souvenirstände verschwinden.